Dr. Calleja Kempin, Ignacio Javier

Hospital San Francisco de Asís de Madrid

Esófago o enfermedad de Barret

La enfermedad de Barret o esófago de Barret (EB) es una transformación del epitelio de la mucosa del esófago inferior, la cual es la zona de tránsito hacia la mucosa gástrica, y es la parte en la cual se produce un cambio de la mucosa esofágica a un epitelio  más parecido al de la mucosa intestinal.

Ésta tiene una más alta frecuencia de diagnóstico en personas afectadas por la enfermedad por reflujo gastroesofáfico, la cual  se relaciona con un aumento de la posibilidad de poder llegar a padecer cáncer de esófago. Para poderla prevenir, se recomienda realizar controles de forma periódica para la evaluación de las células precancerosas, las cuales pueden llegar a tratarse previo diagnóstico de cáncer de esófago.

¿Cuál es el tratamiento para el esófago de Barrett?

La enfermedad o Esófago de Barrett es un diagnóstico que se realiza por mediante  endoscopia con biopsia, la cual no debe causar alarma. Habrá que buscar las causas que puedan están relacionadas con el síntoma del reflujo gastroesofágico (RGE), por lo cual habrá que realizar un seguimiento mediante endoscopias seriadas, especialmente en aquellos pacientes de más de 50 años con sintomatología crónica.

Cuanto antes se tenga un diagnóstico al respecto de esta situación, deberá ponerse un tratamiento médico de forma adecuada, con el cual se pueda llegar a disminuir el pH del jugo gástrico y en algunos casos se puede llegar a recomendar una cirugía antirreflujo, una vez estudiada la severidad del RGE mediante pH-metría de 24-horas. Es importante tener en cuenta que en muchos casos se curan los sintomas , pero el reflujo permanence si no se realiza una intervención quirúrgica.

¿Cuáles son los síntomas previos al diagnóstico del esófago de Barrett?

La enfermedad del esófago de Barrett y la de reflujo gastroesofágico presentan gran cantidad de síntomas parecidos, los cuales destacan por una sensación de ardor en la zona inferior del pecho acompañado ocasionalmente de una dificultad para tragar, y una la posibilidad de regurgitar o vomitar  los jugos ácidos gástricos.

Dentro del cuadro de síntomas en relación con la enfermedad de Barrett, también se encuentran una serie de factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de ésta, como es el aumento de la edad del paciente, la obesidad, antecedentes familiares en relación con esófago de Barrett. Además, estos factores se acentúan si el paciente es un varón y de etnia caucásica.

¿Cuál es la diferencia entre reflujo gastroesofágico y la enfermedad de esófago de Barrett?

El Reflujo Gastroesofágico (RGE) es el paso de jugo gástrico hacia el esófago; la Enfermedad del Esófago de Barrett es la transformación de la mucosa esofágica generalmente por el fenómeno del Reflujo Gastroesofágico.

En principio la intensidad de la sintomatología del RGE, como la acidez o el ardor retroesternal, no implican la aparición de EB, y tampoco una escasa sintomatología por reflujo implica que no exista EB. De esta forma habrá que realizar un diagnóstico adecuado en aquellos pacientes sintomáticos y especialmente en pacientes mayores de 50 años que hayan tenido acidez significativa o que hayan requerido el uso regular de medicamentos para controlar la acidez durante varios años.

¿Cómo se puede prevenir el esófago de Barrett?

La prevención del esófago de Barrett viene en relación directa con la prevención del Reflujo Gastroesofágico, evitando dietas y situaciones que puedan llegar a producir una elevación del pH gástrico y que aumenten la relajación del esfínter esofágico inferior, lo cual no puede conseguirse si el paciente toma café, alcohol, tabaco, opta por una dieta con alto contenido en grasas, o presenta  obesidad, entre otros factores de riesgo.

Una vez que se detecta la enfermedad de Barrett, o EB, en algunos casos se puede detener su progresión o incluso revertir mediante tratamiento médico o quirúrgico, a través de la cirugía antirreflujo.

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